 写真①聖心教会  写真②瀬留教会
 写真③大笠利教会 |
【 奄美のカトリック教会】 □１５４９年フランシスコ・ザビエルが鹿児島に到着し、日本におけるキリスト教の宣教が始まった。信長は宣教を支援したが、その後を継いだ秀吉は後にキリスト教を禁止した。１５９７年彼によって処刑された殉教者のうち４２人が聖人に、２０５人が福者に列せられている。（１９世紀と２０世紀に。）
□江戸時代初期にも禁教施策の下多数の老若男女の殉教者があった。さる１１月２４日には長崎市において、その時代の１８８人を福者に列する「列福式」がヴァチカン主催で執り行われた。長崎県は江戸時代に隠れキリシタンの多かったところで、その伝統からカトリック教会が数多く見られる地域である。
□奄美大島でカトリックの布教が始まったのは１８９１年とされる。したがって今年で１１８年の歴史をもつ。奄美では神社やお寺はほとんど目立たないが、カトリック教会の数は多く、風景の一部を成している。例えば笠利町に７つ、龍郷町に７つ、奄美市名瀬地区に１１といったぐあいに大島本島北部と中部に多くの教会がある。殉教の歴史はないが、戦時中には軍部による迫害・弾圧を受けた。
写真① 名瀬地区にある聖心（みこころ）教会。
写真② 龍郷町の瀬留教会（１２月に献堂１００周年を迎える）。
写真③ 笠利町の大笠利教会。
写真④ 大笠利の教会墓地。
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 写真④大笠利の教会墓地 |
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